Jumlah peserta Masters 2026 dipastikan mencapai 86 pemain, termasuk 13 pegolf yang berhasil lolos dari Peringkat Golf Dunia Resmi (OWGR). Salah satu pencapaian menarik datang dari Ryan Gerard, yang menempuh perjalanan sejauh 10.000 mil untuk tampil di Mauritius Open dan finis sebagai runner-up.
Selain Gerard, beberapa pemain lain juga berhasil menembus kualifikasi melalui kemenangan di turnamen penting musim gugur. Kristoffer Reitan dari Norwegia (Nedbank Golf Challenge), Michael Kim (French Open), Sami Valimaki dari Finlandia (RSM Classic), dan Michael Brennan (Bank of Utah Championship) berhasil mengamankan posisi mereka di peringkat dunia dan mendapatkan tiket ke Augusta National.
Masters 2026 tetap menjaga tradisi eksklusivitasnya dengan jumlah peserta di bawah 100 orang. Ini sebuah angka yang belum pernah dilewati sejak 1966. Selain 13 pemain dari OWGR, masih ada kesempatan bagi pemain lain untuk lolos melalui turnamen terbuka nasional, seperti Kejuaraan Amatir Amerika Latin pada Januari dan Kejuaraan Terbuka Afrika Selatan pada Februari. Dengan struktur ini, Masters tetap menekankan kualitas dan kompetisi ketat antar pemain top dunia.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Kisah Ryan Gerard dan Perjuangan Menuju Masters
Ryan Gerard menjadi contoh nyata perjuangan seorang pegolf untuk mencapai Masters. Ia datang dari peringkat 57 dunia dan harus finis minimal di posisi keempat di Mauritius Open untuk lolos. Meskipun kalah dalam babak playoff melawan Jayden Schaper, posisi runner-up sudah cukup memberinya tiket ke turnamen prestisius ini. Upaya Gerard menegaskan pentingnya strategi dan keberanian menghadapi tantangan di turnamen internasional demi meraih undangan Masters.
Gerard adalah salah satu dari banyak pegolf yang menunjukkan dedikasi tinggi untuk masuk ke peringkat 50 besar dunia. Sebelumnya, pemain lain seperti Michael Brennan dan Johnny Keefer juga memanfaatkan peluang di tur PGA Tour Americas dan Korn Ferry Tour untuk meraih kemenangan penting dan mengamankan posisi mereka. Ini menegaskan bahwa perjalanan ke Masters bukan hanya tentang satu turnamen, melainkan konsistensi sepanjang musim.
Baca Juga: Joe Pavelski Juara Turnamen Golf Selebriti Tahoe 2025
Pemain Baru dan Perubahan Kriteria Masters
Tahun ini, Masters mengubah kriteria kualifikasinya dengan menghapus undangan dari FedEx Cup Fall dan menggantinya dengan turnamen terbuka nasional di seluruh dunia. Hal ini memungkinkan pemain dari berbagai belahan dunia untuk mendapatkan kesempatan. Contohnya, Rasmus Neergaard-Petersen dari Denmark lolos melalui Australian Open. Lalu Marco Penge melalui Spanish Open, dan Tom McKibbin dari LIV Golf lolos melalui Hong Kong Open.
Perubahan ini diharapkan menambah dinamika turnamen dan menghadirkan wajah-wajah baru di Augusta National. Dengan total 12 turnamen utama PGA Tour sebelum Masters, pemain memiliki banyak kesempatan untuk mengamankan posisi. Struktur baru ini menjaga kompetisi tetap ketat, memastikan bahwa setiap peserta memiliki kualitas tinggi dan performa konsisten.
Tiger Woods dan Kehadiran Pemain Top
Salah satu perhatian besar adalah apakah Tiger Woods akan kembali bermain setelah absen sepanjang 2025 karena cedera tendon Achilles dan operasi punggung ketujuh. Pemulihan Woods hampir selesai, dan kemungkinan besar ia akan tampil di Masters. Kehadiran legenda seperti Woods akan menambah daya tarik turnamen dan memberikan tekanan sekaligus inspirasi bagi para pemain muda yang baru lolos.
Selain itu, pemain top dunia lain yang sudah memenuhi syarat tetap menjadi favorit. Ini juga termasuk Alex Noren, Min Woo Lee, Si Woo Kim, dan lainnya. Kompetisi Masters 2026 dipastikan akan menghadirkan percampuran pengalaman dan bakat muda, membuat turnamen ini semakin menarik untuk disaksikan. Nantikan terus kabar terbaru seputar olahraga menarik lainnya hanya di sportsnation360.com.