Fulham dikabarkan telah mengajukan tawaran sebesar 32 juta dolar AS untuk striker PSV Eindhoven, Ricardo Pepi. Penawaran ini muncul meski pemain internasional Amerika Serikat tersebut tengah mengalami cedera patah tulang lengan bawah pada awal Januari, yang diperkirakan membuatnya absen sekitar dua bulan. Klub Premier League itu tampak yakin bahwa Pepi bisa menjadi tambahan besar bagi lini serang mereka di musim mendatang.
Pepi, 23 tahun, telah mencetak delapan gol dari 15 penampilan di Eredivisie musim ini, menunjukkan konsistensi yang membuatnya menjadi target incaran banyak klub Eropa. Meski cedera, Fulham bersedia menunggu proses pemulihannya sebelum menurunkan perannya di lapangan, menegaskan komitmen mereka untuk mendatangkan striker muda berbakat ini.
PSV dikabarkan menginginkan biaya transfer sekitar 35 juta euro untuk melepas Pepi, yang telah menjadi ujung tombak klub sejak 2023. Kesepakatan ini, jika tercapai, akan menjadi salah satu transfer termahal bagi Fulham dalam beberapa tahun terakhir.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Karier Ricardo Pepi: Dari MLS ke Eropa
Ricardo Pepi memulai karier profesionalnya bersama FC Dallas di Major League Soccer sebelum merantau ke Eropa. Ia sempat bermain untuk klub-klub Jerman seperti Augsburg dan Groningen sebelum akhirnya bergabung dengan PSV Eindhoven. Di klub Belanda, Pepi telah mencatatkan 26 gol dari 60 penampilan, menunjukkan kemampuannya sebagai striker yang produktif dan konsisten.
Selain prestasinya di klub, Pepi juga menjadi andalan tim nasional Amerika Serikat. Ia telah mencetak 13 gol dari 34 pertandingan internasional, termasuk gol-gol penting di kualifikasi Piala Dunia dan ajang internasional lainnya. Catatan ini menjadikannya striker muda Amerika yang menjanjikan dan potensial untuk bermain di liga top Eropa.
Pelatih PSV, Peter Bosz, menyatakan bahwa cedera Pepi menjadi pukulan berat bagi tim. Namun ia juga menyebutkan bahwa striker muda itu memiliki mental yang kuat dan kemungkinan besar akan kembali lebih tangguh setelah pemulihan.
Baca Juga: Arne Slot Jelaskan Alasan Federico Chiesa Tak Main Lawan Marseille
Cedera dan Dampaknya
Cedera lengan bawah yang dialami Pepi terjadi pada awal Januari, dan menurut laporan medis, ia akan absen selama kurang lebih dua bulan. Namun cedera ini tentu berdampak pada peluangnya bermain penuh musim ini dan berkontribusi bagi PSV di Eredivisie.
Bosz menyebut cedera ini sangat mengecewakan bagi Pepi dan tim, terutama karena performa pemain ini tengah menanjak. “Semua tanda menunjukkan paruh kedua musim yang kuat, jadi ini sangat mengecewakan. Pertama dan terutama untuk dia dan tentunya juga untuk kami,” ujar Bosz.
Meski demikian, Fulham tetap optimis bahwa Pepi akan pulih tepat waktu dan bisa menjadi striker andalan mereka. Dengan ini akan menambahkan opsi baru dalam lini serang klub Premier League itu.
Prospek Transfer dan Masa Depan
Fulham kini tengah bernegosiasi dengan PSV untuk mempercepat proses transfer, dengan target mencapai kesepakatan sekitar 32–35 juta dolar. Jika berhasil, Pepi akan menjadi salah satu striker muda paling menjanjikan di Premier League, membawa pengalaman Eropa dan kemampuan mencetak gol yang terbukti.
Manajemen Fulham menilai bahwa risiko cedera sepadan dengan potensi yang dimiliki Pepi. Mereka berharap bisa mengintegrasikannya ke tim setelah pemulihan, sehingga dapat memperkuat lini depan dan bersaing di papan tengah hingga atas Premier League.
Pepi pun diprediksi akan tetap menjadi bagian penting tim nasional AS. Dengan ini transfer ke Premier League juga akan meningkatkan profilnya di kancah internasional. Ini sekaligus menjadi tantangan baru bagi striker muda ini. Nantikan terus kabar terbaru seputar olahraga menarik lainnya hanya di sportsnation360.com.